Henri Massis

Henri Massis (1886 – 1970)

Écrivain, critique littéraire, historien des idées et défenseur du catholicisme français, Henri Massis fut l’un des grands témoins du XXᵉ siècle intellectuel.

Né à Paris en 1886, formé à l’École normale supérieure, il incarna une génération d’hommes de lettres blessés par la déchristianisation de la France et décidés à y opposer un humanisme chrétien vivant. Collaborateur de Charles Péguy et d’Henri Bergson, il se fit connaître très jeune avec Alfred de Tarde par un essai retentissant : Les Jeunes gens d’aujourd’hui (1913), où il dénonçait l’indifférence morale et religieuse de la jeunesse bourgeoise d’avant-guerre.

Blessé au front durant la Grande Guerre, il en revint convaincu que la France ne survivrait qu’en retrouvant ses racines spirituelles et classiques, celles du catholicisme et de la culture gréco-latine.

Tout au long de sa carrière, Massis mena une double œuvre : critique et doctrinale. Ses essais — Défense de l’Occident, Jugements, L’idée de patrie, La Crise du monde moderne — défendent la tradition intellectuelle française contre l’américanisation et le matérialisme du XXᵉ siècle.

Son style, d’une clarté et d’une dignité exemplaires, traduit une intelligence de la foi alliée à une profonde lucidité historique. Catholique convaincu, proche de Maritain et de Claudel, Massis refusa toujours les compromissions politiques qui affaiblissent la vérité.

Dans un siècle déchiré entre nihilisme et idéologie, il resta fidèle à ce qu’il appelait « la vocation française » : défendre la lumière de l’esprit et la primauté du spirituel dans l’ordre des sociétés humaines.

Œuvres principales

  • Les Jeunes gens d’aujourd’hui (avec Alfred de Tarde, 1913)

  • Défense de l’Occident (1927)

  • Jugements (1930)

  • La Crise du monde moderne (1932)

  • L’idée de patrie (1939)

  • Le Drame de la liberté (1956)

Citation

« La religion, alors même qu’on ne l’envisage que du point de vue de l’ordre humain, est la grande force qui imprime à l’histoire ce caractère général par lequel un peuple prend conscience de sa vocation propre et s’associe à la fin qu’elle propose à la société tout entière. »
— Henri Massis, Défense de l’Occident, Les Éditions Meystre, 2025, p. 89.

Note de l’éditeur

Les Éditions Meystre reconnaissent en Henri Massis une figure majeure de la résistance spirituelle à la modernité.

Son œuvre, à la fois lumineuse et combative, réconcilie la culture française avec sa source chrétienne.

Dans une époque où la civilisation occidentale doutait d’elle-même, Massis rappela que la foi, la raison et la patrie ne sont pas des vestiges, mais des vocations.

En redonnant à sa parole toute sa vigueur, les Éditions Meystre rendent justice à un esprit qui sut unir fidélité et courage — l’intelligence au service de la vérité.