Léon Daudet

Léon Daudet (1867 – 1942)

Écrivain, journaliste, polémiste et académicien manqué par indépendance d’esprit, Léon Daudet fut l’une des grandes voix de la France intellectuelle de la première moitié du XXᵉ siècle. Fils d’Alphonse Daudet, il reçut une éducation littéraire précoce dans le cercle parisien de la IIIᵉ République, mais s’en détacha très tôt pour suivre la voie du combat intellectuel. Formé à la médecine, il abandonna rapidement la pratique pour se consacrer à la littérature et à la politique, mû par une conviction profonde : la décadence morale du monde moderne est d’abord une faillite de l’esprit.

Léon Daudet fut de ces écrivains que la passion du vrai rend inclassables. Proche de Charles Maurras et cofondateur de L’Action française, il donna à la pensée nationaliste une profondeur littéraire et morale inégalée. Sa plume, d’une vivacité extraordinaire, allie le jugement d’un moraliste à l’ironie d’un satiriste. Mais derrière le polémiste se cache un catholique d’espérance, un homme blessé par la mort de son fils Philippe, et qui chercha dans la foi et la justice divine une consolation à la douleur humaine.

Daudet s’illustra dans tous les genres : roman, critique, essai, pamphlet, journalisme, mémoires. Son œuvre, foisonnante et singulière, fait revivre avec un sens du détail inouï la société de son temps — qu’il juge, dénonce, mais aussi aime. Dans La Femme et l’Amour (1916), il médite avec autant d’ironie que de tendresse sur la nature féminine, la pudeur, la fidélité et le mystère du lien conjugal, à une époque où l’idéologie égalitaire commençait déjà à détruire la complémentarité des sexes.

Œuvres principales

Les Morticoles (1894)
Stupide XIXᵉ siècle (1922)
Souvenirs littéraires (1914–1921)
La femme et l’amour (1916)
L’Hérédo (1890)
Devant la douleur (1918)

Citation

« C’est à tous les niveaux sociaux que le dévouement féminin se manifeste. L’homme qui s’est perdu, déshonoré pour une femme, ne sera pas abandonné par elle. Elle ira le voir dans sa prison.»
— Léon Daudet, La femme et l’amour, Les Éditions Meystre, 2025, p. 192-193.

Note de l’éditeur

Les Éditions Meystre republient La femme et l’amour afin de redonner voix à un auteur dont la verve polémique n’a jamais étouffé la profondeur morale. Dans ce texte lumineux, Léon Daudet, avec la science du psychologue et la tendresse du croyant, médite sur la vocation féminine, la fidélité conjugale et la noblesse du don de soi. En redécouvrant ce livre, le lecteur perçoit que la question du féminin n’est pas un sujet de revendication, mais un mystère de charité et d’ordre, selon l’esprit du christianisme.

Rééditer Daudet, c’est rappeler que l’intelligence catholique peut être à la fois ironique et grave, blessée et joyeuse — toujours au service du vrai, du beau et du bien.